恭让章皇后胡氏是明宣宗朱祁镇的原配妻子，因为皇帝独宠孙妃，不喜欢她，于宣德三年将胡皇后废除，立孙贵妃为皇后。这时明宣宗在位期间做的最后悔的一件事，以至于晚年忍不住自嘲悔恨。中国古代历史上被废除的皇后不止这胡皇后一位，为何要单独讲述她的故事呢？这不仅是因为胡皇后是明朝历史上第一位被废的皇后，更多是因为胡皇后无过而废世人为之感到惋惜和不忿。
恭让章皇后胡氏本名胡善祥，济宁人氏，父亲胡荣是锦衣卫百户。
永乐十五年，朱瞻基十九岁，明成祖朱棣下令为他选娶妃子，待字闺中的胡善祥以闲闻名，成祖听闻之后便将她指婚给朱瞻基，是为皇太孙妃。
永乐二十二年，明成祖朱棣驾崩，太子朱高炽继位，朱瞻基被封为皇太子，胡善祥便为皇太孙妃。胡善祥性格恬静贤淑，为人温和，而朱瞻基性情颇似成祖朱棣，这样性格迥异的两个人相处几年下来，让朱瞻基觉得胡善祥太过恬静，慢慢的对她不再那么喜欢。再加上还有孙氏在旁，朱瞻基渐渐的冷落了胡善祥，宠爱胡氏。更有史料记载说在朱瞻基未与胡善祥成婚之前，便已经喜欢上了孙氏且成祖也十分满意这个女子，但是最终不知为何要重新为朱瞻基选娶妃子。有野史说是因为孙氏本为永城人氏而当时朱高炽的太子妃张氏也是永成人，成祖觉得一个地方出两代皇后会增加外戚干政的可能性，便没有让孙氏成为朱瞻基的皇太孙妃。不管这种说法是否属实，胡善祥终究是嫁给了朱瞻基成为了皇太孙妃。
宣德元年明仁宗朱高炽逝世，太子朱瞻基登基为帝，是为明宣宗，皇太子妃胡氏也被立为皇后。朱瞻基不喜欢胡皇后，专宠孙妃，这让胡皇后心中颇为不解，她觉得自己没有做错事情不知为何不得丈夫欢心，成天郁郁寡欢，时间久了便积郁心中病倒在床。胡皇后的郁郁寡欢和常年生病让宣宗对她更加讨厌，相反这孙妃聪明伶俐，善解人心越来越得到皇帝的宠爱。时间长了，皇帝便有了想要废除胡皇后改立孙妃的想法。皇帝之所以会有这样的想法不知这其中有没有孙妃从旁吹枕边风，众所周知后宫女人争宠不亚于战场士兵拼命，即便孙妃真做了那样的事情也可以理解。宣宗皇帝想要废后的意愿越来越大，可是这胡皇后贤淑贞静，掌管后宫期间从无过错，再加上她还有成祖皇帝，宣宗的爷爷给他挑选的媳妇，想要废掉也找不到可以服众的理由。宣宗思来想去就想到了一个办法，那就是以“无后”为名将皇后废除。胡皇后因为常年有病，不得皇帝幸宠所以一直没有儿子，有史料上说她有一女儿也不知是真是假。纵观历史，没有皇嗣的皇后历史上也有，可是这宣宗皇帝打定主意要废除胡皇后也顾不上什么祖辈规矩先制了。
当时的孙贵妃已经为宣宗皇帝产下一子，就是朱祁镇。也有野史说这朱祁镇其实是皇帝与一位宫女所生，但不管怎样这孩子最终是归在了孙贵妃名下，宣宗皇帝便立朱祁镇为皇太子。按照皇家规定皇太子应该由皇后所生的嫡长子继承，即便胡皇后现在没有子嗣，可是来日方长以后会有也不一定。但是宣宗皇帝和一些大臣们便没有顾及胡皇后的感受，将年幼的朱祁镇封为了皇太子。胡皇后心里明白皇帝这是铁了心要废掉自己了，也没有说什么。传说有大臣问胡皇后对于立太子的想法时，胡皇后还以早定国本为由赞同了他们的做法。关于宣宗皇帝想要废后一事，仍然有大臣反对，这让宣宗一时之间只能隐忍。这时有一个人跳了出来，为皇帝出了个有用的主意，这个人便是杨士奇。杨士奇见皇帝废后之心如此坚决即便自己反对也是枉然，他给皇帝出的主意便是让胡皇后自己主动让位，这主动让位便是命人在胡皇后生变期间前去劝解，告诉皇后她自己体弱多病已经没有能力掌管后宫，再加上皇家血脉需要发扬光大，皇后病着无法为皇帝繁衍子嗣。皇帝听取了杨士奇的方法便命人前去劝导胡皇后，胡皇后毕竟深明大义，贤惠通达，加上皇帝这么多年讨厌自己她早已心如死灰，便亲自拟写退位诏书，让位孙贵妃。
宣德三年宣宗皇帝昭告天下废除皇后胡氏，册立孙贵妃为皇后。史书上记载了当时宣宗废后的诏文：“皇后胡氏，自惟多疾，不能承祭养，重以无子，固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈词再三，乃从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔於朕。十有馀年，德义之茂，冠於後宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓《春秋》之义，母以子贵，宜正位中宫。今允所请，册妃孙氏为皇后。”
胡皇后被废之后，退居长安宫，明宣宗仿宋仁宗废郭皇后一事，赐号胡皇后为静慈仙师。天下百姓同情胡废后的遭遇认为她无过被废太过冤屈。张太后对胡废后同情不已，在宣宗皇帝准备废后时，就告诉宣宗如若废除胡皇后，那必须保证即便她被废加以礼遇，恩宠不剪。张太后怜悯其遭遇还时常诏她去自己的清宁宫，每当皇室有宴席时，张太后也命人将胡废后的位字居于孙皇后之上，这让孙皇后很是气愤，但也没有办法。明英宗正统七年，张太皇太后去世，胡废后悲恸不已，逾年亦崩。英宗用嫔妃的仪式安葬了她。天顺七年，英宗追封胡废后谥号为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，修陵寝，不祔庙。不得不说，恭让章皇后胡氏一生命运悲惨，宣宗晚年也曾觉得自己将她无过废除太过草率，悔恨不已，还自嘲说那时他“年少时犯下的错误”。
