以贤为后
胡善祥的姐姐胡善围，是明太祖的尚宫，将胡善祥推荐给宣德帝的祖父明成祖。永乐十五年（1417年），胡善祥因美貌出众，被明成祖选为皇太孙妃。洪熙年间，封为皇太子妃。明宣宗即位后，立为皇后。
无过被废
虽然胡善祥姿色美丽，又贵为皇后，但是并不得宠，宣宗只宠爱自幼相识，姿色艳美的美人孙贵妃，当时孙贵妃生下女儿常德公主，而胡皇后没有生下儿子，只生下女儿顺德公主和永清公主，于是给了宣宗借口。宣德三年春，孙贵妃生下皇长子朱祁镇〔一说抱养）。宣宗即以皇后“无子多病”为由，命令胡皇后上表辞位，于是胡善祥退居长安宫修道，由宣宗赐号静慈仙师，实质上等同于废后。
太后怜悯
胡氏退居长安宫，赐号静慈仙师。臣子们如张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等都为这件事争论不已，但是废后一事还是进行了，后册立孙贵妃为皇后。宣宗母亲张太后怜悯胡氏贤德，常召她居住清宁宫。内廷朝宴的时候，也命胡氏居孙皇后之上。孙皇后为此怏怏不乐。正统七年十月，太皇太后张氏崩，胡氏痛哭不已。正统八年正月，胡善祥的女儿顺德公主薨。胡善祥同年亦仙逝，用嫔御之礼葬于金山。
英宗复号
胡善祥无过被废的事，百姓们都知道，都非常同情这位可怜的皇后。据说宣宗晚年也为此悔过，说是少年冲动。天顺六年，孙太后崩逝后，明英宗妻钱皇后劝丈夫复其位号。英宗问大学士李贤，李贤说“以陵寝、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶称陛下明孝。”天顺七年闰七月，英宗上尊谥曰“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，修陵寝，不祔庙。
