年纪虽小武艺高，15岁打败近30岁的俄国拳手
蔡龙云出身武术世家，祖籍山东济宁，1928年出生在上海。父亲是大名鼎鼎的拳师蔡桂勤。上世纪初，在晋、陕、甘、宁及大江南北，蔡桂勤是如雷贯耳的人物。他十八岁应招入苏州锦源镖局，勇闯强盗出没的大西北，从未出过差错。据说，蔡桂勤身材不高，其貌不扬，但出手敏捷似闪电，力似万钧雷霆，打遍山东无敌手，被人们称为“拳魔”。
身为家中独子的蔡龙云继承了父亲武术衣钵。刚满4岁，蔡龙云便开始在父亲的严格要求下习练武术。9岁时，他的拳术已相当精熟。
1943年，西洋拳击界正式提出要与中国武术界进行对抗赛，蔡桂勤和上海武术界著名技击家王子平等选出八名选手代表中国武术决斗西洋拳击。蔡龙云说服父母，作为中方年龄最小的选手毅然应战，决心为中国人争口气，战胜洋人。
1943年10月，上海各报纸发出这样一条消息：“国术亦为国人所重，惟中西同冶一炉，则殊属空前之创举。十三日晚八点在回力球场国术与西洋拳举行对抗赛。”消息一发出，顿时轰动了整个上海。50、70、100、150元四种门票被一抢而空。
1943年11月13日晚，坐落在陕西南路上的回力球场座无虚席。一场“国术对抗西洋拳”的中西大战引起了全上海的轰动。双方各出8人，捉对比武。蔡龙云是中方8人中年纪最小的一个。
能容纳三千多人的回力球场被挤得水泄不通。经过抽签，蔡龙云第二对出常只有15岁的他对决西洋拳击界名手、俄籍拳师马索洛夫。马索洛夫年约三十，体格魁梧。当他神情傲慢地走上拳台时，不少观众为相形之下异常瘦小的蔡龙云捏了一把冷汗。回忆起当天比赛的情景，蔡龙云笑着说：“当时还小，都没搞清楚马索洛夫是哪国人，后来看报纸才知道这个高头大马的对手是俄国人。”
蔡龙云曾向媒体回忆：“比赛是一帮在上海的洋人拳击师挑起来的，他们对中国武术表现出一丝轻蔑，并叫一位中国经纪人联系我们比试一常虽然只是表演赛，但我们每个人都憋着一股劲，发誓要在租界里打败洋人。”
结果，比赛比他们预见的要轻松得多，中华队5胜2负1平，占据绝对优势。蔡龙云在一个回合里，就把高他一头、长他七八岁的对手马索洛夫摔倒3次。
几天后，当时的《新闻报》以“中西拳击对抗，中华队获大胜”为标题报道了比赛，文中称蔡龙云“年方十六（虚岁），尚在求学，但技术纯熟，极堪深造……”那次经典的胜利赋予了他“神拳大龙”的称号。
此后一直到1998年，美国举办第一届“散打对拳击”表演赛，邀请中国散打好手前去会战。第一次客场作战，中国队心里没底，于是请蔡龙云前去压阵。蔡龙云当时接受媒体采访时表示：“我到那儿什么也没干，就看了看他们的训练，给小伙子们鼓鼓劲。结果上场队员全部获胜而归。”
