张起灵不知道自己的身世，今天的一切，也许明天就忘记，在他的记忆里，连他自己都没有。不记得家人，没有朋友，不知从何处来，又往何处去。他可以永远活着，永远年轻，也许他不停地见证着各种生死离别，也许永远不会有人陪着他走完一生。三位数的年龄，代表着他永远的寂寞。
《盗墓笔记》中的小哥张起灵可以说是最受读者欢迎的一个角色，一个神秘的盗墓人，如同段誉食莽牯朱蛤而百毒不侵一般的拥有超强驱虫血液，不仅可以击退尸鳖，还可以令粽子下跪，他的血被吴邪和王胖子称为“老闷宝血”。其实，小哥这种麒麟血是张家的一种特殊遗传，出生后带有这种血液，并且能力超强的会被选为族长候选人，并被特意改名为张起灵，通过特殊的训练，成为一代代“守陵人，送葬人”。
在小说中吴邪的血也有一些“功效”，虽然也能驱赶一些虫子，但是那应该是在他去鲁殇王宫的时候不小心吃的那个麒麟血竭造成的，而张起灵应该是本身的血统造成的。吴邪在进入张家的群葬古楼后天真确实得知了许多不为人知的秘密。包括老九门上三门之首的张启山张大佛爷确实是张家后裔及这“张起灵”三个字的含义。“张起灵”不仅是个名字，且是张家里的一个相当于族长地位的称号。还记得小哥那神奇的驱蚊血么？书中交代说每一代的“张起灵”都是拥有这种血液的张家人中血液威力最大的一个。而选为“张起灵”后他的妻子也是要拥有这种血液以保证这种基因的传承。但同时，这种近亲结婚直接导致了每一代“张起灵”几乎都有的一种病——失魂症，这也解释了小哥为何经常失忆了。
吴邪 1977年（原著设定） 1987年3月5日（美版漫画设定） 小哥1883年出生，在2003年（盗墓笔记主线故事开始时）为120岁。小哥生于民国初期，年龄大概在95岁-103之间，而无邪生于1977年，按照书上的说法，无邪年龄在30所左右，而怒海潜沙篇中的考古队如果吃了丹药的话，年龄会增加30年左右。
