早年经历
1964年10月31日出生于陕西省西安市，陕西西安市临潼区韩峪人 ，从小生活在西安东郊田王一个工厂的家属院，父母都是医生，家在工厂边上，生活环境很随意。父母对他很宽松，给了他一个自由发展的空间，这对他有很大影响。
1976年上中学时，正好恢复高考，他常看《中国青年报》，成绩很好，经过5年苦读，从西安的一所厂矿子弟中学转到了西安中学，1981年毕业于陕西省西安中学，考入清华大学。
1986年毕业于清华大学物理系，同年以全国第39名成绩，考取CUSPEA项目奖学金赴美留学，就读于美国麻省理工学院。1993年底在美国麻省理工学院（MIT）获得了博士学位，并继续在MIT从事博士后研究。
职业经历
1994年任MIT亚太地区（中国）联络负责人；1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表；1996年在MIT媒体实验室主任尼葛洛庞帝教授和MIT斯隆商学院爱德华·罗伯特教授的风险投资支持下创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司。
1998年2月25日，爱特信正式推出“搜狐”产品，并更名为搜狐公司。2000年7月12日，在美国纳斯达克成功挂牌上市（NASDAQ:SOHU）。
2002年7月17日，搜狐打破中国互联网的僵局，实现赢利；同年10月17日，作为评委嘉宾出席2002福特环保奖颁奖。2003年，在上市公司中国科技人物财富排行榜上张朝阳次于丁磊获得亚军；在胡润制造的2003年中国IT富豪五十强中张朝阳亦名列三甲 ；同年3月6日，经中华全国工商业联合会第九次会员代表大会选举，当选中华全国工商业联合会第九届执行委员会委员。
2004年04月23日，当选中国光彩事业促进会常务理事；同年8月31日下午，当选为第二届中国互联网协会理事会副理事长；10月12日，张朝阳名列胡润百富榜第66位；2005年，成为欧美同学会商会副会长。
自1998年创立搜狐，张朝阳任搜狐公司的董事局主席兼首席执行官，并就任北京市工商联执委及“阿尔布赖特全球发展趋势调查委员会”顾问董事（由美国前国务卿阿尔布赖特女士创办）。
