据上海市第一人民医院肿瘤科周小寒教授介绍，染发是通过加热等物理方法将毛发表皮打开，先使头发里的深色素变淡，再用染发剂里的新颜色取代原来头发中的色素位置，从而呈现出人们想要的五彩颜色。能维持两个星期以上的永久性染发剂，大多是采用这种方法。
美国科学院艾姆斯博士检验了169种化学染发剂，发现其中150种含有致癌成分，占总数的88%。譬如，在常用的氧化型染发剂中，有一种叫氨基苯甲醚的物质，就有很强的致遗传物质突变能力，且很易在人体内累积，成为产生癌细胞的温床。又如染发剂中都含有一种叫“偶氮染料”的化学成分，因为不加这种成分染发剂就很难在毛发上着色，即使能够着色也不牢固，一两天就会脱落，但这种“偶氮染料”易引起膀胱癌。
据研究，使用染发剂一年以上的人，其皮肤只需吸收1%的致癌化学物质，就有致癌的危险。美国生理学家谢弗博士曾对100例乳腺癌患者进行调查，结果发现其中87%的患者曾长期使用染发剂。一般说来，染发剂中的有害成分引发癌症较多的是白血并淋巴癌和皮肤癌、肾癌、膀胱癌，那是因为染发剂进入人体后，首先溶入血液中，对造血系统有不良刺激，同时又会转变成其他化合物从皮肤和尿中排出，对皮肤和泌尿道产生致癌作用。
综上所述，染发剂有致癌作用已不容置疑。那么怎样才能把染发的致癌风险降到最低点呢？
1、最好不染发，即使需要染发，也要尽量拉开两次染发的间隔，染发次数越少越好。
2、选用品牌好的染发剂，安全性就会好些。
3、肿瘤病人、有癌前期病变的、有肿瘤遗传倾向的人，最好不染发。
4、染发后，要多清洗几次，不要让染发剂残留在头皮上，且洗头时要避免抓破头皮，以减少有害物质的吸收。
5、经常、长期染发者，应定期作防癌体检。
